新华网乌鲁木齐6月25日电   自２００２年底国家启动退牧还草工程至今，新疆在试点期间已有４０６０万亩天然草原被分别实施禁牧、休牧和轮牧，中央为此给新疆退牧还草工程投入４．５６亿元。

　　今年，退牧还草工程全面实施后，新疆又有２０００万亩天然草原退牧任务，全年预计退牧４０００万亩，中央投资额有望达到６亿元。届时，新疆将有近８０００万亩天然草原被实施退牧还草。

　　退牧还草工程是近年来国家在草原建设史上投入最大、涉及面最广、受益群众最多、对草原生态影响最为深远的项目，是继实施退耕还林工程以来又一项生态建设标志性工程。新疆先前实施的退耕还林工程主要在南疆实施，此次退牧还草工程主要在北疆实施。

　　作为中国五大牧区之一的新疆，可利用天然草场面积达７．２亿亩，占全区土地总面积的３４％。但由于载畜量过大、草场利用不合理等因素，到上个世纪末，全疆已经有８０％的草场退化，其中三分之一的草场严重退化，频频引发沙尘暴。

　　自治区畜牧厅希望借国家退牧还草工程的东风，力争在５年内将新疆３亿多亩退化严重的天然草原都保护起来。