2005年，中卫市遭遇了50年不遇的特大旱灾，降雨量由往年的179.6毫米至247.4毫米减为今年的21.2毫米，然而这里环香山地区的10万农民情绪稳定，生产生活有序，一辈子土里刨食，今年靠种瓜已收入5.2万元的瓜农张进虎说，这全是压砂瓜的功劳。

　　中卫环香山地区是我区最贫穷也最干旱的地区之一。这里特殊的地理环境非常适宜种植西甜瓜，群众开发一亩地只需投入600到800元，就可持续20年，每年净收500多元。效益是种小麦的10倍。中卫市撤县建市后，年轻的领导班子审时度势，决定做大做强这一优势特色产业。他们制定了包括干部担保贷款、每开发一亩新压砂地予以120元补助等多项优惠政策，极大地调动了群众的积极性，截止今年3月，压砂瓜地由去年的18万亩增加到现在的29.5万亩，并于5月26日初雨时节全部下种。然而让人始料不及的是，自5月26日后，这里再没有出现有效降雨，而且出现了连续30天持续高温的特殊天气。大旱面前，中卫市委、市政府沉着冷静，他们动员一切可以动员的力量，采取行政、技术、田间管理等多管齐下的措施进行抗旱，终于保住了农民增收的希望。尽管减产4成，但由于种植面积大，西甜瓜产量仍然达1.7亿公斤。加上去年以来强有力的宣传，中卫压砂瓜品牌效应初显，每公斤价格比去年同期高2角左右，总收入达1.2亿元，比去年增加1000多万元。并因高品质的质量成功打入深圳、上海沃尔玛、山姆会员等世界知名超市，迈入高端消费产品行列，用事实向人们证明，压砂西甜瓜是中部干旱带农民脱贫致富最现实的选择。中卫市市委书记刘云、市长李锐表示，他们将抓住机遇，明年再增加10万亩压砂瓜，力争3年内达到50万亩，成为名副其实的中国西甜瓜第一市，为农民增收奠定扎实的基础。