湖北省不断探索和创新行政管理体制，扩大县市社会和经济管理权限，到今年７月底，全省已向３２个县市下放了管理权限，由这些县市先行一步，以促进整个县域经济的发展。

　　湖北省现有７６个县、市、区，大多数属“农业大县、工业小县、财政穷县”，县域经济活力不足、实力不强、财政困难，成为湖北经济的一条“短腿”。

　　为了改变县域经济的落后状况，从２００３年６月起，湖北开始分批扩大县市的经济和社会发展管理权限。

　　湖北下放给扩权县市的管理权限有２００多项，使扩权县市在经济和社会发展管理等方面，享有与省直管市相同的权限。原来须经市（州）审批或由市（州）管理的事项，现改由扩权县（市）自行审批、管理；原来须经市（州）审核、报省审批（审核）的，改由扩权县（市）直接报省审批（审核）；对财政直管县，则实行了信息直达、项目直达、资金直达、财政直管。

　　行政审批审核环节的减少，提高了行政效率，据有的县市匡算，缩短的行政运行时间和降低的行政成本均可达６０％，对扩权县市招商引资和经济发展产生了积极的促进作用。今年上半年，先期扩权的２０个县市招商引资额比去年同期增加了３０％以上。财政省直管县后，有效避免了资金下拨中被截留和改向的情况，保证了扩权县市资金调控职能的实现。