近年来，磴口县坚持把生态建设纳入国民经济和社会发展的总体规划，一张蓝图绘到底，一任接着一任干，以“建设与管护并重，治理与产业结合，治沙与致富一体”的三大举措，使生态建设走上良性循环、快速发展的轨道。乌兰布和沙漠连续七年每年增披绿装９万亩，总计有近８０万亩的沙漠变成绿洲。

　　磴口县总面积６２８万亩，其中６８％的面积是沙漠，早在建国初期这里就营造了举世闻名的３０８华里防护林。自１９９８年该县被国家列为生态治理重点县后，生态建设再掀高潮。全县先后争取并实施了国家四期生态重点工程、３０８华里防风固沙林更新改造、天然林保护、内蒙风沙源治理、三北防护林、环城林带建设等一系列生态工程，累计投入资金达２亿多元。为确保治理成果，磴口县特别加强了管护工作，依法制定了“铁”的管理制度：只有成材林才能进行采伐，并实行严格的轮伐，采伐必须经林业部门批准，发放采伐证，每轮伐一棵必须在原地补栽一棵。这一“铁律”让每年的治理成果实实在在，已栽的一棵不少，增加的一棵不减。１９９７年全县的森林覆盖率只有４％，到２００４年底已达１３.56％。

　　此外，磴口县坚持放开搞活，制定了优惠的林业政策。按照“谁投资、谁治理、谁开发、谁受益”的原则，林权实行终身制，允许继承、转让，实行长期不变的林业政策，荒漠治理承包可以一定５０年不变。这些制度极大调动了个人与企业参与造林，全县涌现出１０００多户造林大户，先后引进３５户造林企业，企业与个人每年完成造林面积达五万多亩，占到全县造林面积的一半以上。全县还引进了蒙牛、科发植物药厂、日健保苁蓉酒厂、宏开甘草厂等一批龙头企业，拉动生态治理向产业化方向快速发展，到２００５年底，沙区活力木蓄积达１２２万立方米，经济林面积达３万多亩，灌木林面积达６５万亩，接种苁蓉１０００多亩，龙头企业形成了年产苦参碱５００吨、甘草２００吨、苁蓉酒３０吨、枸杞加工３００吨、苹果梨加工２５００吨的规模，到２００４年底，全县生态产业在一产中的比重达到了２２％以上，已具雏形的沙产业成为激活磴口经济的新亮点。