柑桔为芸香科柑桔属 Citrus Linn.植物，由于有许多种类，柑桔成为全球热带和亚热带地区分布最广泛的最为重要的水果。其原产地为中国、印度和尼泊尔，它在亚洲很早就有种植，逐渐推广到中东、地中海地区、非洲、南北美洲、澳大利亚及太平洋地区。由于不同种类的柑桔对不同气候有非常强的适应力，从温润的赤道地区或干燥的苏丹再至凉爽的亚热带，到处都有柑桔的种植区。本属植物主要分布于亚洲热带和亚热带，经过长期引种栽培，种类和品种十分丰富，现已广泛栽培于热带、亚热带和温带地区。
　　柑桔为常绿乔木或灌木。果为柑果，瓤囊与心皮同数，外果皮较坚韧，如革质状，含有色素和油胞；中果皮白色或红色，呈海绵状；内果皮的内壁上生长许多纺锤状、充满汁液的汁胞，为主要的食用部分。瓤囊内具有种子，倒卵形或长圆形，稍扁而有棱角，单胚或多胚，多胚的种子有一个正常的有性胚，其余为未受精的珠心细胞产生的无性胚；子叶白色或绿色。
　　柑桔果实色泽鲜美、果汁丰富、香甜可口，营养价值很高。据分析：每100克果实可食部分含糖12克，热数2.22×10焦耳，蛋白质0.9克，脂肪0.1克，粗纤维0.2克，无机盐0.4克，胡萝卜素0.55毫克,硫胺素0.08毫克，核黄素0.05毫克，尼克酸0.3毫克,抗坏血酸16毫克等等。
果皮中还富含维生素A、P，其维生素P的含量较果肉高1～3倍，果皮经加工后，可提供大量维生素。
　　不同的柑桔除鲜食外，都可榨成果汁，制成果酱、罐头、蜜饯、果糕、果冻、果糖等食品，还可制成果粉、果汁、果酒等饮料；从果皮中提炼食用果胶、柠檬酸、橙皮甙和香精油等医药化工原料。工厂提炼后的残渣仍可用作饲料。人们从柑桔的皮、叶、花中提取香精油用作制造化妆品或制饮料。柑桔的花、叶含有丰富的芳香油，在化工上可提取高级香精，代代的花是熏制花茶的良好原料；柑桔的幼果、果皮、桔络、种子及叶片等都是常用的药材