椰子属棕榈科，椰树属。原产地有中美洲、太平洋两说。自然寿命可达100年，经济寿命40-60年。椰子是热带地区主要木本油料作物和能源作物，它分布广，用途多。我国海南省有商业性种植椰子，也作热带景观树，果鲜食用或加工椰汁（奶）、椰蓉、椰干、椰油，椰子水是清凉饮料，椰壳烧制活性炭或加工椰雕，椰衣纤维作衬垫填料、扫帚、毛刷等，椰木做家具、建筑材料。
 　主要品种
　　一般认为椰子在植物学分类中只属一个种Cocos nucofera L。自然进化的变种有：高种椰子（异花授粉）、矮种椰子（自花授粉）、特殊类型椰子（自花授粉和异花授粉兼有）和杂交种椰子（人工授粉），其品种繁多。
　　海南岛椰子变种、品种和类型
　　海南的高种椰子是主要商业性栽培品种，果实大，产量高，较抗风，抗寒。按果实和叶片的颜色可分为：红椰、绿椰（青椰）两大类型。按果实大小可分为：大圆果、中圆果、小圆果三个类型。
　　1.大圆果　果实较大，果重2.5-4.0千克。果实圆或椭圆形，产量低、数量少。
　　2.中圆果　果实大小中等，果重1.5-2.0千克。果实圆或椭圆形，产量较高，数量多，是目前海南主要栽培品种。
　　3.小圆果　海南本地称“摘蒂仔”，树干细，果实小，产量高。果重1-1.5，果圆或椭圆形，是目前可推广的优良品种。
　　海南特殊类型椰子：雄性树（雌花不育期），又称“超优势公树”，雌雄树（雄花不育树）、雌花特多类型树、双房花苞树、多房花苞树、早熟椰子（苗期开花）、抗风种质、抗寒种质等13个特殊类型。
　　海南近年引进的椰子品种主要有：矮种椰子马黄矮、马红矮、香水椰子、绿椰、菲律宾矮种。高种有西非高种、马来亚高种、菲律宾高种。
　　1978年华南热作研究院文昌研究所利用海南高种X矮种（越南引进）培育出文椰78F1生长快，早熟，产量高，植后3-4年开花结果，第5年平均年株产80个果，较抗风、抗寒，可供推广栽种。