苦瓜（Momordica charantia），英文名Balsam-pear，葫芦科，原产热带亚洲。我国广东、海南、云南、福建、广西等省、区种植。瓜长大，肉质厚，苦味，色光亮，食用，增进食欲，帮助消化，清凉解暑。苦瓜是葫芦科苦瓜属一年生攀缘草木植物
　　苦瓜多食嫩果，其营养丰富，苦味适中，多作菜用，可炒，煎、烧、焖、蒸、炖和煮汤，也加工用，有苦瓜干、腌苦瓜条，苦瓜泡菜等，用其榨汁可估乱清凉饮料。苦瓜还有清暑解热，明目解毒的药用价值，其嫩果果肉柔嫩，清脆，味虽稍苦但清甘可口，所以深爱人们的喜爱，各地地苦瓜的需求量也越来越大。
　　冬季，华中、东北、华北、华东等各省市气候寒冷，苦瓜无法生长，但海南、广东、广西等沿海地区省份气候温暖，是苦瓜的又一栽培旺季（春植是一大旺季）。近年随着“现菜北运”的发展，苦瓜作为华南地区冬春北运的主要蔬菜品种之一，越来越多的瓜农从事瓜季节苦栽培，其种植面积也越来越大。