茂名荔枝产业面临的机遇和挑战
　茂名地处热带亚热带的过渡地带，是各种热带亚热带水果特别是荔枝龙眼最适宜生长的地区。改革开放以来，茂名市大力发展以水果为龙头的“三高”农业。２００２年茂名市荔枝产量３７．４万吨，占广东全省荔枝产量的５３％，占全国荔枝产量的２５％，占全世界荔枝产量的２０％。
　　由于荔枝可盛产百年，长寿千年，而茂名市大部分荔枝树冠还未达到最大结果空间，因此，茂名市的荔枝仍然是一个很有潜力的产业。不仅如此，荔枝兴盛还带旺了一大批配套产业，如荔枝的运销就带动了编织、制冰、泡沫箱加工、运输、饮食、劳务、旅业、通讯、旅游等十几个行业。
　　 在茂名市，荔枝最贵时，“白糖罂”每斤价格高达４０－５０元。这样高的价格，大大刺激了荔枝的发展，面积迅速扩大，从１９９２年起，荔枝产量迅速增加。１９９２年产量为３．１４７８万吨，比1991年增长了６３．７６％，而１９９２－２００２年１０年间，产量又增长了将近１１倍，达到３７．４３４６万吨。受供求关系的影响，价格难免逐渐下降。尽管由于面积的扩大是非线性的，进入盛果期产量增加也是非线性的，再加上其他因素的影响，价格的变化也是非线性的。
　　 例如，荔枝产量１９９２年比１９９１年增长６３．７６％，相应地平均价格下降２６．６７％；１９９４年产量比１９９３年增长５６．２２％，平均价格下降３４．４３％；１９９９年产量比１９９８年增长９０．１９％，平均价格下降２９．５６％；２００２年产量比２００１年增长３２．４３％，平均价格则下降１７．７５％。
　　 要解决荔枝价格问题，目前看来，不外乎从调整品种结构、进行深加工和扩大出口等方面入手。 但是，这些措施的作用毕竟有限，特别是反季节生产技术，要受到气候的约束，而且，反季节的品种质量仍有待提高。
　　 同时，荔枝的出口，目前还未打开局面。据《海关统计年鉴》，２００１年我国出口荔枝３５５０吨，金额仅３１５．６万美元。相反，令人吃惊的是，外国的荔枝早已进入我国，在数量上也超过我国的出口量。向我国出口荔枝的主要是泰国、越南和马来西亚。
　　 随着水果种植面积的不断扩大，经过十多年的发展，茂名的荔枝普遍进入结果成熟期，而其结果成熟期普遍达三十年以上。即便种植面积不再增加，仅靠果树自然生长盛果和疏果的大小年，其价格波动也在１５％——２０％上下。加上发展高峰期种植的果树最终在近一两年内进入成熟期，那么有人估计，茂名荔枝价格暴跌的趋势不得不令人担忧。