在东盟十国的5亿多人口中，马来西亚人口仅占4％，而在东盟十国与中国的贸易额中，马来西亚则高居首位。2002年，中马进出口额较上年增长了51％，2003年较上年又增长了41％。 
2003年，中马进出口额201.3亿美元，其中，我向马出口61.4亿美元（占31％），我从马进口139.9亿美元（占69％），分别较上年增长了23.5％和50.5％。从2003年双边进出口产品结构来看，初级产品36.4亿美元，占18％；工业制品164.9亿美元，占82％。在双边初级产品的进出口中，我向马出口7.4亿美元（占20％），较上年增长了7.7％；我从马进口29亿美元（占80％），较上年增长了48.3％。在双边工业制品的进出口中，我向马出口54亿美元（占33％），较上年增长了26％；我从马进口110.9亿美元（占67％），较上年增长了51％。

    在双边贸易中，主要是我从马进口工业制品，占贸易额的55％，其中，排在第一位的是机械及运输设备类产品，达88.8亿美元，较上年增长了55.8％。在机械及运输设备这一大类产品中，电力机械、器具及其电气零件为66亿美元，较上年增长了57.9％。

    在我向马出口产品中，最多的是工业制品中的办公用机械及自动数据处理设备，达15.5亿美元，占出口总额的25％，较上年增长了46％。

    近些年来，我曾多次去马来西亚，在与政府部长、商会会长、知名经济学家交谈交流中感受到，马来西亚对发展与中国的经贸合作充满信心。虽然有不少中小企业担心中国—东盟自贸区（CAFTA）建成后，中国产品将以性价比的竞争优势，大举进军马市场，对其是很大的冲击，但总的来说政界、商界认为，CAFTA带来的机遇多于挑战。

    目前，马来西亚政局稳定，经济增长势头良好。今年是中马建交30周年，双方政府对此均为重视，并决定举办一系列纪念活动，来进一步巩固和发展双方友好关系和经贸合作。2月5日，我与新上任的马来西亚驻华使馆商务专员阿卜巴喀·尤斯夫专门会谈时，向他谈及了南博会，他兴趣颇浓，希望给他一些资料，以便向本国企业介绍，同时表示没有去过南宁，很想去看看。2月24日，2004年马中经济大会在马来西亚首都吉隆坡召开，1500多人出席。笔者认为，在中国—东盟自贸区建设过程中，中马双方的政府、企业和学者应积极探讨新的经济合作领域、机制、方式、途径，以增进共同发展。