在1月20日召开的联合国开发计划署援华“澜沧江－湄公河次区域发展中国家经济合作”项目指导委员会议上，中国-东盟商务理事会中方理事许宁宁就澜—湄次区域经济合作与建立中国-东盟自贸区的关系，作了发言。

    许宁宁说，澜—湄次区域经济合作是中国-东盟自贸区（CAFTA）的重要组成部分。前者可促进后者的实现，后者是前者十分有利的环境条件。澜—湄次区域经济合作有利于扩大次区域所在国相互间的贸易、投资合作，提高各国经济增长水平，这正是CAFTA的重要目标。结构的差异与互补使本次区域能够形成CAFTA中充满活力的贸易和投资机会，有利于达成互利双盈目的。市场空间的扩大有利于本次区域实现贸易市场多元化战略，并对外资投入增强新的吸引力。CAFTA有利于本次区域各国在更大的范围内实现资源的优化配置。地缘的优势使本次区域成为CAFTA桥梁。

    许宁宁分析道，CAFTA的建立，中国与东盟统一大市场的形成，将克服国家间在体制和机制上的障碍。在CAFTA近程中，影响进程的主要是本次区域老挝、缅甸、柬埔寨、越南经济发展水平和开放程度低，市场发育慢，这是CAFTA的直接制约因素，所以在《行动计划》中将在湄公河流域开发上加强经济和技术合作，实现中国与东盟共同发展和繁荣，作为重点合作领域，在《落实中国-东盟面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言的行动计划》的第二部分“经济合作”的第一点“中国-东盟自由贸易区”中明确提及。

    中国与东盟两大市场的融合使本次区域的区位环境发表了重大变化，由过去的边缘地带变为前沿地带。次区域经济发展将形成一个崭新的格局。

    会后，联合国开发计划署驻华代表马和励等一行赴西双版纳 ，沿澜沧江实地考察。