我省冬季平均气温采用的是1971年至2001年的平均值，温度为6．55℃。从去年12月到今年2月，全省96个气象台站记录的数据表明，这个冬季的平均温度仅5．2℃，较常年偏低1．35℃，是1984年以来最冷的一个冬天——
2月28日，是这个冬季的最后一天。虽然这天三湘大地阳光明媚，天气晴好，气温也回升到了10℃左右，但是已经无法改变这个冬季是冷冬、而且是20年来我省最冷的冬天的事实。
记录 “暖冬”雨雪徘徊
人们之所以对这个冬天是冷是暖存在争议，归因于刚入冬时的燥热天气。
去年11月初，国家气象中心曾发布预测，去年冬季至今年春季（2004年12月－2005年5月），全国大部地区的温度将较常年同期偏高，这意味着我国或许将连续经历第19个暖冬。
去年12月中上旬，我省气温始终稳定在15℃左右，白露之后就该销声匿迹的蚊蝇，到了冬至还在翩翩起舞。
种种迹象表明，这个冬季似乎又将是一个暖冬。一时间，不少媒体刊载文章，分析暖冬的利弊，探讨暖冬的养生之道。
然而，去年圣诞节前后，一股强冷空气侵入我省，全省大幅降温，12月25日，今冬第一场雪光顾湘北大地，岳麓山上生成了美丽的冰挂。当人们以兴奋的心情欣赏这难得一见的冰雪美景时，大家没有想到这是“暖冬”的告别仪式，更没想到雨雪天气竟然会成为这个冬天的主题。
从去年12月下旬至今，湖南境内雨雪不断，湘潭、怀化、自治州、张家界、常德、益阳、岳阳、长沙等地经受了一轮又一轮的雨雪天气，其中，湘潭、怀化、自治州等市州部分地区在1月份就发生了多年罕见的雪灾。
这一时期的降水也很多。据气象部门统计，去年12月至今年2月，全省平均降水量为272．1毫米，较常年同期偏多53％，为仅次于1998、1995、2003年的第4个高值年。2月18日，湘江长沙段迎来今年第一次洪峰，水位大幅上涨到32．7米，比去年同日高出近7米。长沙市水文局称，湘江水位在2月早春时段出现如此高涨幅的年份并不多见，因此，过去常在4月份才开展的防汛工作也提前到2月中旬启动。
场景 雾凇冰挂惬意
刚刚过去的这个冷冬，一场接一场的降雪让各地群众充分领略了冬之韵味。
当冬季第一场雪于去年12月下旬降临三湘四水时，人们张开双手，用喜悦的心情欣赏那些轻盈的精灵，而孩子们则在随后接踵而至的雪天中过足了堆雪人、打雪仗的瘾。
张家界在这个冬天差不多有三分之一的时间覆盖着皑皑白雪，玉树琼枝、银妆素裹的水晶世界吸引无数游客流连忘返，致使张家界旅游淡季不淡。南岳衡山在这个冬季也出脱成一个活泼的冰雪美人，壮美的雾凇、冰挂景观让人深深陶醉。
雪灾冰冻痛心
在这个20年来最冷的冬天，全省14个市州普遍遭受冰冻和雪灾，受灾人口达700多万人次，因灾伤病人口2664人；作物受灾面积4．7万公顷；倒塌房屋7000余间，死亡大牲畜3575头，造成直接经济损失10亿多元。
冰冻使我省电网遭遇1954年以来最严重的威胁，省内常德、益阳、湘潭、娄底、长沙、岳阳、邵阳、怀化等地多条500千伏及200千伏输电线路严重覆冰，覆冰最厚处达70—80毫米，冰冻时间之长、覆盖范围之久、路线覆冰状况之重，均为1954年以来最严重的一次。
冰冻使我省林业遭受重创，海拔200米以上的山地，温度均在0℃以下，降水变成冻雨，形成雨凇，许多树木不堪重负，有的被连根拔起，有的从中折断，还有的顶尖被削。在岳麓山国家重点风景名胜区，因表层土浅，冰冻时间长，200米高度以上的153．3公顷景区林木受损，占整个核心景区的23％，给岳麓山风景名胜区带来上千万元的损失。
冰冻对农业也有影响，油菜生育期大大推迟，且植株生长状况不良，茎杆细，叶子少而小，有的植株被冻坏。蔬菜、果树也受到严重冻害。
持续雨雪冰冻天气使交通事故明显增多，1月25日到2月15日，22天内全省共发生一般以上交通事故2561起，致使150人受伤，经济损失达528万余元。
解惑 天有不测风云
省气象局居晶琳工程师告诉记者，是大气环流异常造成我省这次少见的冷冬天气。
首先是地面弱冷空气南下频繁，且冷空气主体偏东偏南，使气温下降缓慢而持久；其次，高空西南暖湿气流持续稳定，提供了充沛的水汽；三是有逆温层，即地面与低空温度低于高层，冰晶在逆温层中被融化，在下降过程中，逐渐变冷，成为过冷却水滴，这种过冷却水滴，遇到近地面的寒冷物体，便冻结起来形成冰冻。此外，我省向北开口的马蹄形结构，有利于冷空气的侵入和停聚，冷暖空气在南岭附近形成锋面，两股势力反复在南岭附近徘徊，致使阴雨天气增多，日照减少，从而加剧了我省的冰冻灾害。
在去年刚入冬的时候，国家气象中心为什么会作出暖冬的预测呢？省气象台有关专家解释说，影响天气变化的因素多种多样，在当前的技术条件下，我们还很难精确把握天气的变化。目前，我国短期预报准确率已经达到了90％以上，但中长期预报的准确率只有60％左右，所以在去年刚入冬的时候，气象部门根据当时掌握的情况作出了暖冬的预测。名词解释
我国气候学上，把每年12月到次年2月定为冬季，如果此期间平均气温比近30年同期平均气温偏低1℃及以上称为冷冬，反之则为暖冬。