3月28日黄昏时分，龙山县咱果乡土家族农民彭贵从山上回家时没有像往日一样担着柴草，他走进厨房，“叭”的一声点燃了刚刚建起的沼气，开锅煮饭。眼下自治州已建成沼气池7．5万口，土家苗寨中已有15％的农户像彭贵一样放下了砍柴的斧头。

　　据自治州有关部门统计，该州每户农民一年生活用柴草约5吨，相当于每年烧掉4亩林木。这一传统生活用能方式导致薪柴消耗量远远大于林木生长量，生态受到破坏，水土流失严重。为此，自治州在大力实施退耕还林、封山育林工程的同时，自去年以来加大了以沼气为重点的农村生态能源建设力度，决定到2010年沼气池建设惠及30万户，占全州农户的60％，加上“两省灶”、小水电代能等措施，基本解决全州51万户农户用能问题。一年来，全州投入资金4100多万元，新建沼气池3．8万口，超过了前20年所建沼气池的总数。在推广沼气池过程中，自治州除每建1口池补助农户1000元外，还推行了“施工队建设、服务中心管理”的管理模式，在建池500口以上的乡镇成立了服务站，100口以上的村寨配了兼职技术服务员，保证了农户“建得成，用得好”。

　　自治州推广沼气池建设取得了十分明显的生态和经济效益。据统计，已建成使用沼气池的村寨已基本无人上山砍柴，7．5万口沼气池每年可保住30万亩林木。同时建池农户不但每年可节省生活开支600元以上，还户均增加猪、羊1．5头和0．5只。在建池过程中同时实施的改厨、改厕、改水、改圈等，也有效改变了农村卫生环境。