经过近半个世纪的经济高速增长，从经济总量上看，韩国已成为世界第十经济大国，人均国内生产总值达1．4万多美元。它的汽车、家电、半导体等工业制成品，手机、电脑等IT产品远输五大洲国际市场，每年为韩国创造数百亿美元的贸易顺差。但韩国产业发展极不平衡，在农业方面，韩国确实还是个不折不扣的发展中国家，也遇到“三农”问题———即农民老龄化、农业空洞化、农村破产化。

　　农民减少。1993年尚有农民540万，占人口比重的12％，10年后的2003年仅占总人口的7．4％。农村地区老龄化指标（65岁以上人口与14岁以下人口之比）急剧上升：1993年为87，2003年为260。

　　农业空洞化。1990年农业占韩国GDP比重尚在7．3％，2002年仅为3．4％。2004年，农产品总值330亿美元，其中大米产值占1／3。

　　农村经济破产。1993年农户平均收入为1693万韩元，负债683万韩元，收入多于债务。2003年，户均收入为2654万韩元，负债2697万韩元，收入不抵债务。10年里，农民收入只增长了57％，可债务增加了近4倍。城乡收入差距拉大：1994年，农民收入为市民收入的99．7％，几乎持平。可到2002年，前者仅为后者的73％。

　　韩国“三农”问题的根源是农业劳动生产率低，基本上还是小农经济耕种方式。韩国农民户均耕地为1．36公顷。由于土地经营面积小，农业机械化程度并不高。再加上随着工业化进程，土地价格、劳动力成本都大幅上升，农产品价格必然水涨船高。韩国的农产品价格比国际农产品价格平均高2．85倍。笔者2004年在韩国讲学时，那里的大米价格比我国高六七倍。

　　按理说，通过工业制成品出口赚取巨额利润的同时，韩国政府还面对外部要求开放其农产品市场、内部农民激烈反对开放的双重压力。政府方面任何可能损害农民利益的经济决策都可能引发政局震荡。各党派为争取农民手中的选票，保护农产品市场口号一个比一个叫得响。事实上韩国政府比一般国家的政府都更坚决维护本国农民利益。以大米为例，目前韩国进口的国外大米仅占韩国大米市场份额的4％，到2014年，也只能达到近8％。

　　据英国《金融时报》援引OECD的《中国农业报告书》，从政府对农业对农民收入的支持比例看，美国为20％、欧盟为34％、日本为58％、韩国为63％，中国仅为6％。

　　韩国政府也认识到，消极的保护措施容易触犯各国众怒，对解决本国“三农”问题也只是治标不治本，根本的解决途径是要设法扩大农民的经营规模、调整产品结构、提高农业科技含量。他们计划，鼓励农地转让到专业农户手中，把小规模经营为主的农民结构改变为平均经营达到6公顷的专业农户。并争取在2013年时，这些平均种植6公顷的专业农户负责生产全部大米的50％。通过发展农村旅游和本地产业使农民的非农收入比重由目前的54％提高到67％。每年培养1000名创业农民。将灾害保险的投保范围扩大到水稻和蔬菜。使农民的人均收入达到甚至超过城市居民。

　　为实现这些支农目标，韩国政府计划从2004年至2013年的10年里，共投入119万亿韩元（约合1190亿美元）的农业振兴资金，以支援面临市场开放的韩国农业。但愿这次输血能使韩国农业起死回生。