中国驻老挝大使刘永兴，上海人，曾当了１５年中国驻泰国外交官，２００３年８月被任命为中国驻老挝特命全权大使。泰语和老语是相通的，对学泰语出身的刘永兴来说，语言方面的特长十分有利于担任驻老挝大使的工作。刘大使在接受记者采访时强调，现在是中老关系的最好时期，为我们发展与老挝的经济贸易合作带来了良好契机，中国企业尤其是广西企业应把握好中老关系这一重要特点，抓住机遇拓展与老挝的经济贸易合作。
“中老关系正处于历史最好时期”
“２００４年３月，率团访问老挝的中国副总理吴仪，在与老挝副总理会谈时说：‘中老关系正处于历史最好时期’”。刘永兴大使在向记者介绍情况时说，这是发展中老经济贸易合作关系的重要前提，对于中国企业走进老挝具有重要意义。
刘永兴说，中国和老挝是山水相连的友好邻邦，１９８９年中老关系恢复正常以来，双方在政治、经济、军事、文化、卫生等领域的友好交流与合作不断深化，双方在国际和地区事务中保持密切协调与合作。老挝政府坚持一个中国的立场，支持中国人民和平统一祖国大业。１９９０年以来，中老领导人多次互访。２０００年１１月，中国国家主席江泽民对老挝进行国事访问，这是中国国家元首首次访问老挝，在双边关系史上具有里程碑意义。访问期间，两国签署发表了关于双边合作的联合声明，确定发展两国长期稳定、睦邻友好、彼此信赖的全面合作关系。４年来，双方积极落实两国领导人达成的共识，推动双边关系取得长足发展。
中老两国有着５００公里的共同边界。１９９０年，两国政府开始划界谈判。１９９１年１０月，两国总理在北京签署了中老边界条约。此后，双方先后签署中老边界议定书，中老边界制度条约和中老边界制度条约的补充议定书。两国政府通过友好协商，在较短的时间内圆满解决了边界问题，为国与国之间通过和平谈判解决边界问题树立了典范。中老边界已成为一条和平、友好与稳定的边界。２００４年１１月，中国总理温家宝对老挝进行正式访问，进一步提升了中老双方“长期稳定，睦邻友好、彼此信赖、全面合作”的友好合作关系。
刘大使说：“中国与老挝都是共产党领导，都是社会主义制度，并且目前都实行改革（老挝为革新）开放的政策，共同的理想和命运把两国人民紧密地联系在一起。老挝对中国改革开放以来取得的成就非常关注。老挝曾经多次派出代表团到中国学习考察，这说明我们两国两党有许多共同之处，双方来往频繁，关系密切。
两国经贸关系发展顺利
刘大使指出：“从当前的中老经贸合作来看，也可以说明中老关系正处于历史最好发展时期。”中老关系正常化以来，两国在经贸方面先后签署了贸易、投资保护、旅游、汽车运输、经济技术合作等协定，并成立了双边经贸与技术合作委员会，于２０００年１１月双方在万象召开首次会议。
有关资料表明，中国公司于１９９０年开始赴老投资办厂，两国贸易额开始持续上升。由于受亚洲金融危机的影响，两国贸易额曾一度出现滑坡，１９９７和１９９８年，双边贸易额分别为２８７５万美元和２５７３万美元，１９９９年回升到３１７１万美元。至２００４年４月，中国在老挝投资项目共１０３个，总投资为１．６８６８亿美元。
２００３－２００４年，在对老挝投资的国家和地区中，中国投资总额排第一，投资领域涉及建材、种植养殖、药品生产、森林采伐等。与此同时，中国公司在老挝还积极参与劳务和工程承包，合同总额累计超过５亿美元，并逐年增长。
中老双边经贸合作的发展，主要是因为两国经济互补性强，以及两国领导人和政府的积极推进。从２０００年１１月江泽民主席访老至２００４年３月吴仪副总理访老，中国对老挝经济援助已经达１０亿元人民币以上，相当于过去１２年中国援助老挝之总额、老挝王国政府时期２０年中国援助之总额。中国援助老挝的重点项目也明显增多。
有代表性的经援项目如：已建成并投入使用或生产的老挝国家文化宫、万荣第二水泥厂、上湄公河疏浚、琅勃拉邦老中友谊医院、电信网二期扩容工程、昆曼公路老挝１／３路段工程等；信贷项目如南梦水电站项目、巴色输变电工程等；投资项目如日显效益的沙湾拿吉寮中好运烟厂、万象湄公酒店、“达拉亮”中国商品城，还有南塔省橡胶和甘蔗等毒品替代种植项目、万象钾盐矿开发，拟启动的巴色铝土矿开发和万象、波乔省农业开发等。
１９８９年以来，中老双方还先后签订了文化、新闻合作协定及教育、卫生和广播影视合作备忘录。
刘大使说：“特别值得一提的是，近几年来，老挝企业对中国的商业信贷大幅增长，已近３亿美元。吴仪副总理访老期间就签署了１．３５５亿美元商业信贷的色塞水电站合同。”
广西企业与老挝合作 利用博览会进一步加强
在谈到如何把握中老关系处于最好历史时期的机会，不失时机地加强中国与老挝的经济贸易合作时，刘大使认为，中老两国经贸合作的方式多种多样，对于广西来说，特别是要借中国-东盟博览会落户南宁之机，加强与老挝的经济贸易合作。
刘大使特别提到，首届中国-东盟博览会有三大特点：
一是规格高：有三位总理（其包括老挝总理本扬·沃拉吉）、三位副总理和１６６位经贸部长等出席博览会。
二是规模大：博览会设标准展位２５０６个，参展企业化１５０５家（其中包括９家老挝企业），世界各国５００强企业１９家参展，参展商８０００多人（其中老挝参展商２５人），采购商１万多人，观众３５万人次。
三是成效好：首届商品贸易总额达１０．８４亿美元。老挝贸易额为４２万美元，取得了较好的成效。首届中国-东盟博览会的成功举办，说明了中国与老挝地域相近、合作便利，不仅是友好邻邦，更是经济上的好伙伴。独特的区位优势，为广西在参与中国-东盟自由贸易区建设中发挥重要作用创造了有利条件。
“中国-东盟博览会是第一个以中国-东盟自由贸易区为主题的博览会，它以经贸合作为重点，为中国与老挝双方的经贸合作搭建了广阔的平台，有助于推动中国与老挝扩大经贸合作的范围和空间，对加强中国与老挝的经贸关系有重要意义。”刘大使说，希望第二届中国-东盟博览会办得更好，为促进中国与老挝经贸合作做出积极贡献。他认为，中国-东盟博览会既要定期地搞，也可以在博览会前后搞一些专题展览，会前会后做工作更重要，开会只是一个载体。
刘大使表示，中国驻老挝大使馆将进一步加大工作力度，尽快了解老挝政府和商界负责人出席第二届中国-东盟博览会的意向，动员和落实老挝企业参展，为第二届博览会成功举办做出应有的贡献。
谈到广西企业走进老挝问题时，刘大使说，据他所知，广西企业到老挝投资不多。这些企业的主要经营范围是种养、矿业开发、加工和销售等。广西与老挝在经济贸易方面的互补性强，应借中国-东盟博览会在广西举办之机，加强与老挝的经贸合作，鼓励广西企业走进老挝寻找商机，谋求更大的发展。在老挝投资，最好是选择中长期项目。投资老挝的企业，要深入了解老挝的投资环境、自然资源、市场潜力、投资政策等，更多地与中国驻老挝大使馆商务处联系，积极研究对策，增强防范风险意识，这样才能更好地实现投资双赢的目标。